Qu'est-ce que flûte (bateau) ?

La flûte, également connue sous le nom de flûte hollandaise, est un type de bateau à voile qui était populaire du XVIIe au XVIIIe siècle dans les Pays-Bas, l'Angleterre et d'autres pays européens. Elle était utilisée principalement pour le commerce maritime.

La flûte se distinguait par sa coque longue et étroite, ce qui la rendait idéale pour transporter de grandes cargaisons. Elle était souvent construite en chêne, avec une quille basse et un gouvernail à l'arrière pour faciliter la manœuvrabilité.

Le principal avantage de la flûte était sa grande capacité d'emport. Elle avait une faible ligne de flottaison, ce qui permettait de la charger avec une quantité considérable de marchandises tout en conservant une stabilité raisonnable. Cela en faisait un choix idéal pour le transport de marchandises en vrac telles que le bois, le grain, le vin et d'autres produits.

La flûte était également connue pour sa voilure carrée, qui était composée de plusieurs mâts. Cela lui donnait une grande puissance de propulsion et lui permettait de naviguer à des vitesses importantes, même avec de lourdes charges à bord. Certains navires pouvaient atteindre des vitesses allant jusqu'à 10 nœuds (environ 19 km/h).

Un autre trait caractéristique de la flûte était sa faible hauteur de bord. Cela signifiait qu'elle pouvait s'approcher des rives peu profondes et être facilement chargée et déchargée dans des ports sans quai. Cela a contribué à son succès dans le commerce côtier ainsi que dans le commerce avec les colonies européennes d'outre-mer.

Bien que la flûte ait connu une popularité considérable pendant une certaine période, elle a été progressivement supplantée par des navires plus modernes et plus spécialisés à partir du XIXe siècle. Cependant, son influence se fait encore sentir dans la conception de nombreux navires modernes, en particulier ceux destinés au transport de marchandises en vrac.

Aujourd'hui, quelques rares exemples de flûte ont survécu et sont conservés dans des musées maritimes, offrant un aperçu précieux de l'histoire du commerce maritime européen.